Les Hortillonnages
AUX PORTES DE LA VILLE ET DU QUARTIER SAINT-LEU, LES HORTILLONNAGES PRÉSENTENT UNE MOSAÏQUE EXCEPTIONNELLE DE JARDINS FLOTTANTS ENTRECOUPÉS DE CANAUX.
Des jardins sur l’eau uniques en France
Façonné par des générations de maraîchers appelés les hortillons, le site offre un paysage unique en France. Les Hortillonnages sont constitués d’une multitude de petites parcelles cultivées entourées d’eau, accessibles uniquement en barque grâce à un réseau de petits canaux, les « rieux ».
Les Hortillonnages d’Amiens existeraient depuis l’Antiquité. Ils sont situés dans l’ancien lit de la Somme naturellement marécageux. Le nom du site provient du latin “hortus” qui signifie jardin. Aujourd’hui, plus de mille propriétaires partagent cet espace verdoyant de 300 hectares pour leurs activités de maraîchage ou leurs loisirs tels que le jardinage, la pêche, l’observation de la nature… Cet écrin de verdure bercé par le fil de l’eau invite à la contemplation et au repos.
Les hortillons, des maraîchers-bateliers
Ces lieux atypiques de cultures et de maraîchages ont longtemps alimenté Amiens en fruits et légumes, mais aussi en tourbe pour le chauffage. Les bateaux spécifiques permettaient de circuler dans les Hortillonnages et transporter la production. Au début du 20e siècle, on comptait encore près de 250 maraîchers.
Si la majeure partie des 300 hectares de marais est aujourd'hui consacrée aux jardins d'agrément, il subsiste encore une douzaine de familles cultivant ces terres. Plusieurs générations d’hortillons se côtoient et exploitent environ 10 % du site. Leurs fruits et légumes sont vendus chaque samedi sur la place Parmentier dans le quartier Saint-Leu.
Les exploitants qui se sont rassemblés en association utilisent la marque “les t’cho légumes des hortillons” pour commercialiser leur production. Le troisième dimanche de juin, vêtus de leurs costumes traditionnels, les hortillons descendent la Somme, comme jadis, en barque à cornet pour vendre leur production face au quai Bélu.
L'association de Protection et de Sauvegarde du Site et de l'Environnement des Hortillonnages propose des visites guidées en barque à cornet traditionnelle du 15 mars jusqu'au 13 octobre.
Du 24 mai au 13 octobre, le Festival International des Jardins d’Amiens offre aux visiteurs une échappée esthétique et poétique au cœur de ce site naturel d’exception au fil des créations paysagères et artistiques exposées sur l’étang de Clermont et sur l’île aux Fagots.
Le musée des Hortillonnages
Le musée des Hortillonnages à Rivery met à l’honneur cet espace naturel protégé et la vie de ses maraîchers. Il présente une collection riche de matériels et d’équipements patiemment réunis depuis de nombreuses années par un couple d’hortillons.
René et Thérèse Nowak vous conteront l'histoire rude mais combien attachante de ces gens de la terre et de l'eau, l'évolution des techniques employées mais l'éternel supplément d'âme de ce métier !
Pour compléter la visite, une promenade en barque guidée avec moteur électrique est proposée pour découvrir les hortillonnages au fil des rieux... Ils abritent une flore et une faune très diversifiées dont la richesse tient à la multiplicité des milieux : jardins, cours d’eau, friches, marais et boisements.
Les oiseaux aquatiques tels que grèbes huppés, cygnes, canards colverts, foulques et poules d’eau se laissent facilement approcher lors d’une promenade sur l’eau. De mai à août, vous pourrez contempler les herbiers de nymphéas qui scintillent à la surface des étangs tandis que les iris d’eau, glycéries et roseaux à massette tapissent des berges.
Les Hortillonnages et Vous
Pour une visite intimiste des Hortillonnages, optez pour une sortie avec Rémi, guide nature agréé Qualinat. Natif d'Amiens et imprégné de l’histoire locale et des richesses de ses Hortillonnages, le batelier partage avec enthousiasme (et quelques notes d’humour) ses connaissances sur cette mosaïque de nature.
A bord d'une petite barque, hors des sentiers battus, c’est une parenthèse de déconnexion qui s’invite au voyage… Il n'y a plus que Les Hortillonnages et Vous !
Dépaysant !
De nombreuses autres possibilités sont proposées pour arpenter ce puzzle de nature, parmi lesquelles :
- Prenez par à une visite guidée en barque électrique proposée tout au long de l'année par l'association Le Jardin des Vertueux.
- Découvrez les Secrets du Marais et les multiples facettes des Hortillonnages en barque électrique lors d'une visite guidée par Julien.
- Aux côtés de Corinne Généreux, coach en bien-être, prenez place à bord d'un kayak pour une flânerie méditative ou pour une rencontre exceptionnelle avec des abeilles douces.
- Amiens Paddle Club vous embarque sur des paddles pour découvrir de jolis points de vue sur Amiens depuis l’eau.
- Avant ou après un repas au restaurant Ô Jardin, embarquez pour un apéro-barque ou une visite commentée sur l'eau...
- Au rythme de la Somme, découvrez les Hortillonnages lors d'une promenade, d'un déjeuner ou dîner sur l'eau, à bord du bateau-croisière Le Picardie.
- Pour les amateurs de marche, y compris du dimanche, le Circuit de la Canardière (13,5 km) soit environ 3 heures et demie dans un cadre idyllique propice à la sérénité.
- N'oublions pas les cyclistes qui sauront également apprécier la quiétude en ces lieux... à leur propre rythme.
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